DECIZIE nr. 1194/2008

Ioan Vida - președinte Nicolae Cochinescu - judecător Aspazia Cojocaru - judecător Acsinte Gaspar - judecător Petre Lăzăroiu - judecător Ion Predescu - judecător Puskas Valentin Zoltan - judecător Tudorel Toader - judecător Augustin Zegrean - judecător Ion Tiucă - procuror Claudia-Margareta Krupenschi - magistrat-asistent Pe rol se află soluționarea excepției de neconstituționalitate a prevederilor art. 1 din Legea nr. 142/1998 privind acordarea tichetelor de masă, excepție ridicată de Gabriela Răduță în Dosarul nr. 578/99/2007 al Curții de Apel Iași - Secția contencios administrativ și fiscal. La apelul nominal se constată lipsa părților, față de care procedura de citare a fost legal îndeplinită. Cauza fiind în stare de judecată, președintele Curții acordă cuvântul reprezentantului Ministerului Public, care pune concluzii de respingere, ca neîntemeiată, a excepției de neconstituționalitate. CURTEA, având în vedere actele și lucrările dosarului, constată următoarele: Prin Încheierea din 5 mai 2008, pronunțată în Dosarul nr. 578/99/2007, Curtea de Apel Iași - Secția contencios administrativ și fiscal a sesizat Curtea Constituțională cu excepția de neconstituționalitate a dispozițiilor art. 1 din Legea nr. 142/1998 privind acordarea tichetelor de masă. Excepția a fost ridicată de Gabriela Răduță într-o cauză de contencios administrativ privind soluționarea unui recurs împotriva unei sentințe civile, având ca obiect litigiul privind funcționarii publici - Legea nr. 188/1999. În motivarea excepției de neconstituționalitate se susține că dispozițiile art. 1 din Legea nr. 142/1998 creează în mod nejustificat o stare de discriminare între persoanele care sunt angajate în baza unui contract de muncă, reglementat de Codul muncii, și funcționarii publici care, în baza Legii nr. 188/1999, nu mai sunt "în relații de muncă" cu angajatorul, ci "în relații de serviciu". Or, acordarea tichetelor de masă fiind condiționată de existența contractului individual de muncă, consecința o reprezintă crearea unei discriminări între funcționarii publici și salariații care nu au această calitate, dar care lucrează la aceeași instituție pe baza unui contract de muncă. Curtea de Apel Iași - Secția contencios administrativ și fiscal apreciază că dispozițiile de lege criticate nu contravin prevederilor constituționale invocate. Potrivit prevederilor art. 30 alin. (1) din Legea nr. 47/1992, încheierea de sesizare a fost comunicată președinților celor două Camere ale Parlamentului, Guvernului și Avocatului Poporului, pentru a-și exprima punctele de vedere asupra excepției de neconstituționalitate. Avocatul Poporului apreciază că dispozițiile art. 1 din Legea nr. 142/1998 privind acordarea tichetelor de masă sunt constituționale. Președinții celor două Camere ale Parlamentului și Guvernul nu au comunicat punctele lor de vedere cu privire la excepția de neconstituționalitate. CURTEA, examinând încheierea de sesizare, punctul de vedere al Avocatului Poporului, raportul întocmit de judecătorul-raportor, concluziile procurorului, dispozițiile legale criticate, raportate la prevederile Constituției, precum și Legea nr. 47/1992, reține următoarele: Curtea Constituțională a fost legal sesizată și este competentă, potrivit dispozițiilor art. 146 lit. d) din Constituție, precum și ale art. 1 alin. (2), ale art. 2, 3, 10 și 29 din Legea nr. 47/1992, să soluționeze excepția de neconstituționalitate. Obiectul excepției de neconstituționalitate îl constituie dispozițiile art. 1 din Legea nr. 142/1998 privind acordarea tichetelor de masă, publicată în Monitorul Oficial al României, Partea I, nr. 260 din 13 iulie 1998, care au următorul conținut: - Art. 1: "(1) Salariații din cadrul societăților comerciale, regiilor autonome și din sectorul bugetar, precum și din cadrul unităților cooperatiste și al celorlalte persoane juridice sau fizice care încadrează personal prin încheiere de contract individual de muncă, denumite în continuare angajator, pot primi o alocație individuală de hrană, acordată sub forma de tichete de masă, suportată integral pe costuri de angajator.

(2) Tichetele de masă se acordă în limita prevederilor bugetului de stat sau, după caz, ale bugetelor locale, pentru unitățile din sectorul bugetar, și în limita bugetelor de venituri și cheltuieli aprobate, potrivit legii, pentru celelalte categorii de angajatori."

Dispozițiile constituționale invocate în motivarea excepției sunt cele ale art. 16 - Egalitatea în drepturi și ale art. 53 - Restrângerea exercițiului unor drepturi sau al unor libertăți. Analizând excepția de neconstituționalitate, Curtea Constituțională constată că aceasta este neîntemeiată. Dispozițiile art. 1 din Legea nr. 142/1998 privind acordarea tichetelor de masă sunt criticate ca fiind contrare principiului egalității în drepturi, reglementat de art. 16 din Constituție, deoarece acestea nu impun, ci prevăd doar posibilitatea acordării de către angajator salariaților a unor alocații individuale de hrană, sub forma tichetelor de masă. Or, Curtea constată că o astfel de reglementare nu poate crea inegalități între persoane aflate în aceeași situație juridică - respectiv părți ale unui contract individual de muncă încheiat cu același angajator. Principiul egalității, invocat, înseamnă aplicarea aceluiași tratament juridic unor situații identice, așa cum, pentru situații care se deosebesc în mod obiectiv și rezonabil, impune reglementarea unor reguli diferite. Deoarece Curtea nu poate reține nesocotirea principiului egalității în drepturi, invocat, rezultă că nici pretinsa încălcare a prevederilor art. 53 din Constituție, referitoare la restrângerea exercițiului unor drepturi sau al unor libertăți, nu poate fi primită. Totodată, Curtea observă că posibilitatea de acordare a tichetelor de masă salariaților nu reprezintă nicidecum o chestiune de constituționalitate a textului de lege criticat, aceasta constituind o modalitate alternativă de completare a remunerației lunare, prevăzută de lege și negociată de părți odată cu semnarea contractului individual de muncă. Pentru considerentele expuse mai sus, în temeiul art. 146 lit. d) și al art. 147 alin. (4) din Constituție, precum și al art. 1-3, al art. 11 alin. (1) lit. A.d) și al art. 29 din Legea nr. 47/1992,

Respinge excepția de neconstituționalitate a prevederilor art. 1 din Legea nr. 142/1998 privind acordarea tichetelor de masă, excepție ridicată de Gabriela Răduță în Dosarul nr. 578/99/2007 al Curții de Apel Iași - Secția contencios administrativ și fiscal. Definitivă și general obligatorie. Pronunțată în ședința publică din data de 11 noiembrie 2008. PREȘEDINTELE CURȚII CONSTITUȚIONALE, prof. univ. dr. IOAN VIDA

Magistrat-asistent, Claudia-Margareta Krupenschi __________